Guus Verstraete jr.

Naam	August Julien Albert De Graef
Geboren	Hilversum, 26 april 1947
Gestorven	Blaricum, 3 maart 2017
Functies	Regisseur
Bekend van	De Ep Oorklep show, Wedden dat...?, Surprise show, Mooi! Weer de Leeuw
Periode actief	1968-2017
Werkt samen met	André van Duin, Henny Huisman, Joop van den Ende, Paul de Leeuw
Guus Verstraete jr. in de media Oeuvre Guus Verstraete jr.

Guus Verstraete is volgens vele televisiecollega's de beste showregisseur van Nederland. Hij regisseert grote shows zoals Wedden dat...? , de Surprise show en de Soundmixshow. Verder werkt hij als regisseur voor de shows van André van Duin en doet hij de regie van de eerste drie series met Bassie en Adriaan.

Guus Verstraete junior groeit op in een acteursfamilie. Zijn vader is de Belgisch-Nederlandse acteur Guus Verstraete sr., die veel voor televisie werkt als acteur en regisseur. Diens zussen Mieke Verstraete en Jeanne Verstraete en broer Bob Verstraete zijn allen ook veelgevraagde acteurs. Guus junior heeft echter geen acteertalent. Via via baantjes als dollyduwer en kabelsleper rolt hij het televisievak in. In 1967 start hij als regisseur in dienst van de AVRO.

Televisieregisseur

In de jaren zeventig werkt Verstraete achter de schermen bij de Mounties show, shows met Corrie Brokken en André van Duin. Verstraete regisseert een aantal seizoenen van de populaire kinderserie Bassie en Adriaan. In deze serie is hij zelf meerdere malen als figurant in beeld en spreekt hij de stem van Robin de robot in.

Hij regisseert begin jaren tachtig spektakelshows als de 1-2-3 show met Rudi Carrell en Ted de Braak en doet ook tussen 1982 en 1984 de regie van Willem Ruis Show en De Willem Ruis Lotto Show met Willem Ruis. In een van de shows verrast Verstraete de presentator door te figuren als ober die een van de te winnen prijzen presenteert.

In 1977 neemt Verstraete ontslag bij de AVRO en gaat hij verder als freelance regisseur. Vanaf die tijd werkt hij veel voor producent Joop van den Ende. Verstraete doet vanuit Aalsmeer de regie van shows als Wedden dat...?, de Surprise show, Ron's honeymoonquiz, de Soundmixshow en de Mini playbackshow.

Tijdens de opnames van een aflevering van Wedden dat...? in 1986 ontmoet Verstraete actrice en musicalster Simone Kleinsma. In 1990 verbindt Wedden dat...?-presentator Jos Brink de twee in de echt.

Een aantal andere grote shows die Verstraete regisseert zijn onder meer de Nationaal Songfestival-uitzendingen in 2000, 2001, 2006 en 2007; de John Kraaijkamp Musical Award Gala's van 2000-2007.

Met Paul de Leeuw maakt Verstraete onder meer Papaul, Laat de Leeuw en Mooi! Weer De Leeuw. In een van die afleveringen zingen Simone Kleinsma en Paul de Leeuw een ode aan Verstraete voor zijn zestigste verjaardag.

Naast televisie is Verstraete ook actief als theater regisseur, onder meer voor het theaterspektakel Musicals in Ahoy en Musicals in concert.

TV icoon

Op 3 maart 2017 overlijdt Verstraete plotseling, een maand voor zijn zeventigste verjaardag. Hij is enkele dagen eerder met hartproblemen opgenomen in het ziekenhuis. Naar aanleiding van zijn plotseling overlijden reageren veel (voormalig) televisiemedewerkers in het openbaar om uiting te geven aan hun verdriet en om Verstraetes belang voor de Nederlandse televisiegeschiedenis te benadrukken.

Ron Brandsteder zegt: "De Nederlandse televisiewereld is met de dood van Guus Verstraete een van zijn iconen verloren. Guus is, samen met Joop van den Ende, een van de mannen die Aalsmeer groot heeft gemaakt."

Presentator Henny Huisman laat weten: "Het was een van de aardigste, leukste, grappigste en meest gepassioneerde mensen in Hilversum. Zijn waarde voor de Nederlandse televisiegeschiedenis is niet te overschatten. Noem een grote show waar een miljoenenpubliek naar keek en Guus was erbij betrokken. Verstraete was iemand die altijd het overzicht hield en precies wist hoe hij mensen tot topprestaties kon krijgen. Iedereen op de vloer vocht om voor hem het beste resultaat te behalen. De cameramensen waren echt trots als hij voor jóuw beelden koos. En je kon ontzettend hard met hem lachen"

Ook Joop van den Ende is geraakt en laat in een schriftelijke verklaring weten: "Ik ben diep, diep verdrietig dat mijn oudste vriend - 42 jaar lang, begenadigd televisieregisseur en vooral een fijn mens met veel humor - is heengegaan."

Voor zijn zeventigste verjaardag stond een speciale middag gepland bij het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid waarin zijn oeuvre gevierd zou worden. Andre van Duin zou de avond presenteren en kopstukken uit de showbizz waren gevraagd om anekdotes en fragmenten te verzamelen voor deze avond.

Prijzen en onderscheidingen

Gouden Televizier-Ring 1986 voor Wedden dat...?
Zilveren Nipkowschijf 2004 voor Papaul

Publicaties

In 2007 publiceerde Verstraete zijn memoires. Dit boek heeft de titel 40 jaar topamusement, door de ogen van Guus Verstraete. Een aantal kopstukken uit de wereld van cabaret en amusement, zoals Andre van Duin, Paul de Leeuw, Joop van den Ende en Simone Kleinsma vertellen over hun samenwerking met de regisseur.