Otto Sterman
| Naam | Otto Sterman |
| Geboren | Amsterdam, 7 mei 1913 |
| Gestorven | Amsterdam, 19 november 1997 |
| Functies | acteur, voordrachtskunstenaar, performer |
| Bekend van | Oom Otto vertelt, Van muizen en mensen, Ik ben een neger |
| Periode actief | 1935 - 1995 |
| Trivia | Eerste zwarte acteur in Nederland, Otto Sterman Award is naar hem vernoemd, honkbalcoach |
Otto Sterman in de media Oeuvre Otto Sterman | |
Eerste zwarte acteur op de Nederlandse televisie
Begin
In 1935 belandt Otto Sterman bij toeval op het toneel. Hij speelt dan een West-Indische bediende in 'De familie Kegge'. Er volgen andere rollen, maar wel alleen zwarte rollen, zoals die van Crooks in Of mice and men van John Steinbeck, een rol die hij gedurende zijn carrière zeven keer, in verschillende toneelgezelschappen, zal spelen. Omdat hij alleen gevraagd wordt als een toneelstuk een zwarte rol bevat, zijn zijn speelkansen op het toneel gering. Ook de uitdaging op het toneel kan Sterman niet uit de aangeboden rollen halen. Dit brengt hem ertoe, aangezien hij toch vooral wordt gezien als 'de neger', om zelf voordrachten te houden met als onderwerp 'de neger'. Zijn inspiratie en motivatie worden gevoed door de burgerrechtenbeweging en -strijd in de Verenigde Staten van Amerika. De titels van zijn programma's zijn o.a. 'De neger zingt', 'De neger spreekt', 'Alleen voor blanken'.
Experimentele televisie en radio
Bezitters van een televisie die meedoen aan de Philips Experimentele Periode (PET) krijgen in 1949 een voorproefje van de voordrachtkunst door Sterman. Hij houdt een preek, vertaald uit het Amerikaans, terwijl zijn gezicht close-up in beeld is. Van alle programma's die tijdens PET zijn uitgezonden is dit het programma met de hoogste programmawaardering.
Eveneens in 1949 krijgen de luisteraars van het experimentele korte golf omroepstation PCJ enkele voordrachten te horen.
Vanaf 1952 gaat hij met dergelijke voordrachten toeren door het land, tijdens bijeenkomsten en in het theater. Zijn eerste programma is Ik ben een neger. Hij blijft daarnaast tot het einde van zijn carrière rollen spelen in het theater, waarvoor hij zonder uitzondering lovende kritieken krijgt. Desondanks blijven de rollen die hem worden aangeboden stereotiep.
Kindertelevisie
De start van kindertelevisie in Nederland valt op 6 januari 1955, ofwel Driekoningen. De KRO mag het eerste kinderblok vullen en kiest voor het televisiespel Opstand in de kribbe, gespeeld door leden van de toneelgroep Puck. Sterman speelt hierin Caspar, een van de wijzen uit het Oosten.
Commerciële televisie
Eveneens in 1955 experimenteert men in Nederland met commerciële televisie. Op de E55, de Nationale Energie Manifestatie 1955, die van 18 mei tot 3 september 1955 wordt gehouden in Rotterdam, worden de gehele dag televisie-uitzendingen gemaakt. Regisseur is Erik de Vries, Mies Bouwman presenteert. De programma's worden gesponsord en tussendoor is reclame te zien. Sterman presenteert ook een programmaonderdeel. Hij houdt een voordracht over de Ark van Noach en zijn sponsor is Comité Evangelie 1955. Het is het beste programma volgens de journalist van het Algemeen Dagblad, die het omschrijft als 'een kort schetsje, geestig en fris, brengt even een vleugje ernst tussen veel luchtig vermaak en is als zodanig een waardevolle aanwinst voor Televisie 55'.
