Martin Šimek

(bron: fotocollectie Beeld en Geluid)

Naam	Martin Šimek
Geboren	Praag (Tsjechië), 7 november 1948
Functies	cartoonist, columnist, interviewer, programmamaker, tenniscoach
Bekend van	Dubbelpion, Kleur bekennen, Šimek ‘s nachts, Šimek ontmoet!
Periode actief	1982, 1991-heden
Martin Šimek in de media Oeuvre van Martin Šimek

Martin Šimek kan worden omschreven als een ‘allemansvriend’. Tijdens interviews is hij er zeer op gespitst contact te krijgen met iemand, soms zelfs fysiek (aanraken). Hij staat bekend om zijn uitgesproken mimiek, waarin hij veelvuldig gebruik maakt van gesticuleren. Martin is verder een bescheiden man. Over zijn zichzelf zegt hij: “Hoeveel talent ik ook heb, ik weet als geen ander dat het mij nog aan veel journalistiek vakmanschap ontbreekt”.

Martin wordt geboren in Praag, de hoofdstad van het voormalige Tsjecho-Slowakije. Hij komt uit een gezin bestaande uit vader, moeder en twee oudere broers. Zijn vader, Rudolf Šimek, is een filosofisch en sociologisch geschoolde toneelspeler, die gedwongen wordt om in een cementfabriek te werken. Zijn moeder is taallerares.

Martin studeert rechten aan de Karlova universiteit, in de tussentijd tennist hij op hoog niveau. Op 28 augustus 1968, nadat de Russische troepen het opstandige Praag hebben ingenomen, vlucht hij als 19-jarige naar Nederland. Het is een gevoelsmatig, niet verstandelijk besluit. Hij denkt dan vijf tot tien jaar weg te zullen blijven. Hij studeert enige tijd economie in Amsterdam, omdat het toekomstige Tsjechië economen nodig zal hebben. Hij beëindigt deze echter studie voortijdig.

Martin is ongehuwd. Hij heeft wel heeft een vriendin: Iris. Sinds april 2004 is hij vader van zoon Chacha. Tegenwoordig woont afwisselend in Praag, Amsterdam en, vijf maanden per jaar, in Carbognano, in het zuid-Italiaanse Calabrië.

In Nederland houdt Martin zich als tenniscoach in leven. Hij wordt er bekend mee. Hij coacht ondermeer Michiel Schapers, die in 1988 een 25e plaats op de wereldranglijst haalt. Met zijn humorvolle kijk op het leven wordt Martin columnist en cartoonist voor De Groene Amsterdammer en NRC Handelsblad . Hij publiceert onder het pseudoniem Anone. Martin van Amerongen helpt hem met het Nederlands. Ook publiceert hij in HP/De Tijd, de krant op Zondag en het Parool.

Zijn debuut op de radio is voor het programma Het gebouw van de VPRO. Voor dit marathon-interview wordt hij geafficheerd als tenniscoach, levenskunstenaar en filosoof. Meer radioprogramma's vragen hem hierna om als gast te komen spreken. Na zijn optreden in het radioprogramma Kleur bekennen wordt hij door de RVU gebeld met het voorstel zelf dit radioprogramma te gaan presenteren. Martin stemt toe en wordt radio-interviewer en presentator. Hij spreekt een Nederlands vol taalfouten, met een zwaar Oost-Europees accent. De één ergert zich eraan, de ander noemt het zijn grootste charme.

Martin Šimeks debuut op televisie is in 1982 in een rol in de jeugdserie Dubbelpion, een dertiendelig televisiedrama van de KRO. Het verhaal gaat over een jonge Tjechische schaakgrootmeester die in het Westen toernooien speelt en voortdurend in de gaten gehouden wordt door veiligheidsagenten.

Martin wordt in 1995 televisie-interviewer en -presentator als het programma Kleur bekennen een maandelijkse televisieversie krijgt. Hij interviewt bekende en onbekende Nederlanders. Zijn eerste interview is met een beschonken acteur/zanger Ramses Shaffy. Martin wordt het gezicht van programma. Hij wil alleen uitzenden, wat uit de diepte van het hart komt en zoekt naar mensen, die dingen uit liefde doen. Martin coacht de geïnterviewde: “Ieder mens heeft talenten. Daar werk ik ook naar toe in mijn interviews. Laat je sterke kanten zien. Zodat we je kunnen bewonderen”.

Om authentieke verhalen te krijgen past Martin verrassende technieken toe om te ‘ontregelen’. Met zijn lichamelijke manier van interviewen krijgt hij de geïnterviewde uit balans. Zichzelf ziet hij als een katalysator. Hij charmeert, dramt, confronteert en overrompelt en coacht daarmee zijn gasten.

Na Kleur bekennen volgen meer praatprogramma's waarin zijn interviews centraal staan. Het is mede dankzij deze programma's waarin Martin zijn unieke interviewstijl kan etaleren dat hij tegenwoordig tot de top 5 van de Nederlandse televisie-interviewers wordt gerekend.

In 2008 stopt de RVU met het programma Simek 's nachts. Martin Simek is teleurgesteld, maar kan vervolgens bij de EO aan de slag met het televisieprogramma Simek voor de verandering. Het tijdschrift Elsevier zendt vanaf 2009 Simek 's nachts uit via haar zender elsevier.tv. In juni 2009 ontvangt Šimek de Zilveren Reissmicrofoon voor het programma.