Harry Vermeegen

Bestand:HarryVermeegen.jpg

Harry Vermeegen

Naam	Henricus Bernardus Johannes Maria Vermeegen
Geboren	Amsterdam, 20 mei 1950
Functies	programmamaker, verslaggever
Bekend van	Tussen start en finish, Voetbal 80, Pisa, Verona, Die 2: Nieuw koeien, De regenjas
Periode actief	1968-2000
Werkt samen met	Mart Smeets, Nico Steenbergen, Henk Spaan, Ferry de Groot
Trivia	Verblijft sinds 2003 in de Verenigde Staten, is daar geopereerd aan een hersentumor
Harry Vermeegen in de media Oeuvre Harry Vermeegen

De carrière van Harry Vermeegen is doorspekt met hilarische, originele humor. Harry leeft voor zijn werk. Dat heeft ook zijn nadelen, want Harry kan moeilijk omgaan met kritiek. Met zijn persoonlijke interviewtechniek weet hij veel uit sporters te halen. Een voorbeeld van Harry's aanpak is het verslag van de FA Cup finale tussen Liverpool en Everton in 1986. Het programma toont niet alleen het toegangshek van Liverpool met het opschrift "You'll never walk alone", maar ook Harry in gesprek met een aankomende profvoetballer, die de schoenen moet poetsen. Sommige specialisten twijfelen aan zijn deskundigheid. Sportverslaggever Herman Kuiphof bijvoorbeeld ziet in Harry niet het prototype van de voetbalcommentator: ‘Vermeegen is een supporter, die soms voor de microfoon gaat staan’. Desondanks is er bij het grote publiek toch brede waardering voor zijn eigenzinnige stijl en afwijkend commentaar.

Voetbal was al vroeg een passie van Harry. Hij meldt zich aan bij De Meer en speelt daar samen met onder andere Louis van Gaal. Harry eindigt zijn voetbalcarrière in het vierde elftal. Terugblikkend herrinert hij zich: "We kregen een keer een hoekschop. Die bal kwam keihard op me af. Ik denk: 'die ga ik dus effe niet koppen'. Verloren we met 3-2. Nou, dan verliezen we maar. Ik ga niet met zo’n duffe kop rondlopen. Nee, ik was niet zo fanatiek."

Over de 4-jarige Handelsschool doet Harry zes jaar. Omtrent zijn toekomst bestaat geen onduidelijkheid; hij wil toneelspeler, cameraman of sportjournalist worden. Een leraar op school ziet iets in de opstellen van deze leerling. En omdat Harry idolaat is van sport, adviseert de docent hem sportjournalist te worden. In 1968 meldt Harry zich bij dagblad De Tijd. Tijdens de zomerspelen van Mexico mag hij de foto’s archiveren en koffie halen voor de verslaggevers.

Harry wordt als leerling-verslaggever op de sportredactie ondergebracht bij Maarten de Vos, een harde leermeester. Er werken journalisten, die later naam maken. Zo zijn Kees Jansma, Eddy Poelmann (bekend van Studio Sport en Bert Nederlof (Voetbal International) verbonden aan de krant. Om verder ervaring op te doen wordt hij vervolgens voor drie jaar naar de regionale redactie in Haarlem gestuurd. Harry blijkt geen briljant schrijver; wel toont hij zijn goede neus voor ideeën. Ook heeft hij oog voor het gekke en de grap. Verder bezit hij de gave om met lastig te benaderen mensen in contact te komen. Uiteindelijk mag hij weer terug naar de sportredactie in Amsterdam. Na een jaar wordt Harry ontslagen met de mededeling: “Je wordt overal een ster behalve bij De Tijd”.

Het wereldkampioenschap voetbal van 1974 verslaat Harry voor het tijdschrift Kick. Hij benadert iedereen even gemakkelijk. Of het nu Cruyff is of Pele, Harry weet altijd iets leuks los te krijgen. Kick wordt echter opgeheven. Via Accent en Panorama komt Harry bij De Nieuwe Revue terecht. Hier is hij snel weg, omdat hij het met de hoofdredacteur niet eens kan worden over de te voeren lijn.

In 1978 krijgt Harry contact met de VARA, wat leidt tot zijn medewerking aan het sportprogramma Tussen start en finish. Op de radio ontpopt zich zijn originele manier van verslaggeven, die later in Voetbal 80 nader tot uiting zal komen. Tussen start en finish is ook het eerste platform voor de samenwerking met Henk Spaan. Spaan en Vermeegen leren elkaar toevallig bij de VARA kennen. Ze vormen een satirisch duo, waarbij als gimmick de een de ander overheerst. Sport is uitstekend met humor te combineren. Voor sportmensen, trainers en officials die zichzelf erg serieus nemen, is het goed om te relativeren. Spaan en Vermeegen zetten zich af tegen de doorsnee-sportjournalist, die sporters met clichévragen benaderen.