Bert van Leeuwen

Bert van Leeuwen in 1991

Naam	Bert van Leeuwen
Geboren	Den Haag, 21 maart 1960
Functies	presentator, omroeper, producent
Bekend van	That's the question, Ik weet het beter, Het familiediner
Periode actief	1984 - heden
Werkt samen met	Andries Knevel, Cees-Jan den Daas
Trivia	Schrijft zijn afstudeerscriptie over stijlverschillen tussen omroepers van Veronica en de EO.
Bert van Leeuwen in de media Oeuvre Bert van Leeuwen

Bert van Leeuwen is hét gezicht van de EO. Hij begint er als omroeper, maar gaat al snel programma’s presenteren. Hij wordt vooral bekend als quizmaster van onder andere That's the question, Ik weet het beter, Blackout en Stampwerk. Naast quizzen verzorgt Bert ook een groot scala aan andere programma’s zoals Na de diagnose, de EO jongerendag, Marry me again en Het familiediner.

Bert wordt geboren in Den Haag en groeit op in een gelovig gezin. Zowel de lagere als de middelbare school doet hij in Den Haag. Hierna gaat hij naar de pedagogische academie met als uiteindelijk doel onderwijzer te worden. Na een jaar ziet hij dit toch niet zitten; werken met kinderen lijkt hem heel leuk, maar de vooruitzichten op werkgebied zijn in die tijd niet zo best en ook het toekomstbeeld van jarenlang voor de klas staan spreekt hem niet aan. Daarom gaat hij verder met een avondstudie M.O. Nederlands, om wel in het middelbaar onderwijs terecht te komen. Vervolgens gaat Bert studeren in Leiden aan de universiteit en studeert af als Neerlandicus.

Per toeval valt zijn oog op een advertentie van de EO waarin wordt gevraagd naar een nieuwe omroeper. Hij heeft geen ambitie om bij de televisie te gaan werken, maar voor de grap solliciteert Bert op de advertentie. Tegen zijn verwachting in wordt hij uitgenodigd voor een screentest. Hier mag hij een tekst voor de camera presenteren en iemand interviewen. Hierna volgen er gesprekken met verschillende managers. Bert wordt geschikt bevonden en mag aan de slag als omroeper.

Maar dan slaat bij hem de twijfel toe. Wil hij wel met zijn gezicht op televisie? En wil hij wel voor de EO werken? Daar komt bij dat hij geen enkele ervaring heeft met presenteren. Uiteindelijk besluit hij in het diepe te springen. Dit is typerend voor Bert: hij is niet iemand die zijn carrière uit stippelt. Daarom heeft hij ook niet echt een ambitie binnen de omroep. Hij ziet allemaal wel hoe het loopt. Bovendien is hij nooit in vaste dienst bij de EO, zijn werkzaamheden worden altijd per periode bekeken. Hierdoor is Bert ook wel eens minder tevreden over progamma’s die hem worden toegewezen. Toch komen hij en de EO er altijd samen uit.

In 1984 begint Bert als omroeper voor de EO. Dit doet hij tot 1996. In de eerste vijf jaar heeft hij er nog zowel zijn studie als zijn eigen schoonmaakbedrijf naast. Na het afronden van zijn studie, verkoopt hij zijn bedrijf en voor hij het weet zit hij fulltime in het presentatiewerk. De EO biedt hem veel kansen die hij met beide handen aangrijpt. Wanneer hij bij de Media Academie een presentatiecursus volgt zegt Jaap Brand dat er aan Bert niets gedaan hoeft te worden. Aan de ene kant is dit erg goed voor zijn zelfvertrouwen, maar aan de andere kant heeft hij het idee dat hij nog steeds niets over het vak weet.

Hij vindt omroepen enerzijds makkelijk, in feite hoeft hij slechts de camera in te kijken en een tekst op te zeggen. Maar zelfs het “simpele” omroepen moet hij in de vingers krijgen. Het is live, kort en spannend om te doen. Het duurt dan ook een tijdje voordat Bert het gevoel heeft echt ontspannen zijn omroepbeurten te doen. De teksten die hij tijdens het omroepen moet zeggen repeteert hij in de auto op weg naar Hilversum. Hierbij leer hij elk mogelijke variant uit zijn hoofd om goed voorbereid te zijn. Hij ziet het omroepen als basis van het televisievak: het is een nuttige manier om te leren presenteren en improviseren voor de camera. Zelf kijkt hij zijn televisiepresentaties vaak terug, zodat hij er van kan leren.

Naast het omroepen wordt hij al snel ingezet voor andere werkzaamheden door de omroep. Zo mag hij onder meer ledenwerfspotjes voor de EO verzorgen en gaat hij programma’s presenteren. In dit laatste komt hij via via terecht. Collega’s zien hem op televisie en vragen hem voor een bijdrage in een radioproductie of het presenteren van een nieuw televisieprogramma. Op deze manier komt hij ook bij het presenteren van quizzen terecht. Een collega van hem wordt op een gegeven moment op non-actief gesteld en zo wordt Bert gevraagd om te quizpresentatie op zich te nemen. Hetzelfde geldt voor andere programma’s en zodoende komt er van alles op zijn pad, waaronder That's the question, Ik weet het beter, Blackout, Stampwerk, Na de diagnose, Op uw gezondheid, Royalty quiz, De nationale bijbeltest, Marry me again en Het familiediner. Ook presenteert hij tussen 1993 en 2004 de EO jongerendag.

De thema’s van de programma’s die Bert presenteert lopen erg uiteen, van discussie- en medische programma’s tot Bert's yellow cab, waarin hij rijdend in een gele taxi kinderwensen uit laat komen. Hij heeft vooral veel plezier in de afwisseling van zijn programma’s. Zo is Het familiediner weer iets heel anders. Vanaf 2003 neemt Bert de presentatie op zich en vindt het geweldig om te mogen doen, omdat hij hier naar eigen zeggen zijn ziel en zaligheid in kan storten.

Sinds 1999 is Bert mede-eigenaar van Skyhigh TV. Met drie collega’s van de EO, die wel in vaste dienst zijn, besluiten ze voor zichzelf te beginnen. Bert ziet Skyhigh TV als een dynamisch bedrijf waar veel goede en eigen ideeën zitten. Bovendien is het een bedrijf dat deze ideeën ook goed kan uitvoeren.