Gelijkrichter

Wanneer de polariteit van een stroombron vele keren per seconde wisselt spreekt men van wisselspanning. Veel apparaten kunnen daar niets mee omdat ze gelijkspanning nodig hebben. Bij wisselspanning verandert de richting van de elektrische stroom vele keren per seconde. Om te zorgen dat de stroom constant in dezelfde richting loopt maakt men gebruik van een gelijkrichter. Dat is een constructie van diodes. Deze laten de elektrische stroom slechts in één richting door. Voor de komst van halfgeleiders werd dit gedaan in gelijkrichtbuizen.

overal

Door vier diodes op een bepaalde wijze aan elkaar te verbinden wordt de wisselspanning gelijkgericht zodat aan de uitgang een gelijkspanning aanwezig is. We komen ze overal tegen. De oplader van de mobiele telefoon is hier een voorbeeld van, de netvoeding voor de transistorradio. Alle computers die vanuit het stopcontact hun energie krijgen hebben er een ingebouwd, net als de auto, waar de twaalf volt uit de wisselstroomdynamo wordt gelijkgericht tot voor de auto bruikbare gelijkstroom. Voor gloeilampen maakt het geen verschil welke stroomsoort wordt aangeboden. De door de gloeidraad lopende energie maakt deze zo heet dat hij gaat gloeien. Gloeiend heet dus.